Il aura fallu attendre 18 longues années. Dix-huit ans d’espoirs, de déceptions, de reconstructions. Mais cette fois, c’est fait : le Cameroun est de retour dans le dernier carré de l’Afrobasket masculin, et comme un clin d’œil à l’histoire, c’est encore en Angola, théâtre du dernier exploit en 2007, que les Lions Indomptables reprennent leur place parmi les grands du continent.
Face à une équipe d’Égypte pourtant annoncée comme favorite, les Camerounais ont réalisé une véritable démonstration de force, portée par un collectif en fusion et des individualités en feu. Yves Missi, jeune pivot NBA, a insufflé l’énergie, la rage de vaincre. Mais que dire de Jeremiah Hill, annoncé blessé, incertain jusqu’au coup d’envoi… et finalement héros inattendu de la soirée ! Véritable sniper, il a dynamité la défense égyptienne à coups de tirs longue distance, entraînant avec lui toute l’équipe dans une euphorie contagieuse.
la mi-temps, le ton était déjà donné : 51-37 pour le Cameroun. Puis la machine s’est emballée. Hill, Ateba, Eyaga… tous ont brillé dans une orgie offensive rarement vue à ce niveau. L’Égypte, dépassée, a sombré dans la frustration, multipliant les fautes techniques, jusqu’à l’expulsion de son entraîneur et de son meneur Amin. En face, les Lions ont continué à rugir, jusqu’à clore le débat avec une victoire éclatante : 95-68. Un écart de 27 points, symbole d’une domination sans appel.
Mention spéciale à Valentin Lélé, seul joueur local du groupe, qui a lui aussi participé à la fête avec un tir à 3 points salué par tout le banc. Cette victoire n’est pas seulement celle d’un soir, c’est la victoire d’un projet, d’un staff, d’un homme : Alfred Aboya, l’architecte de cette équipe soudée, revancharde, et désormais ambitieuse.
Le Cameroun est en demi-finale. 18 ans plus tard. En Angola, encore. Et cette fois, les Lions veulent rugir jusqu’au bout.
UAMG – Grâce Manuella
